Gentse Gemeenteraad behandelt verzoekschrift

Sinds de aanleg van de nieuwe parking op het Gentse Sint-Pietersplein en de heraanleg van dat Sint-Pietersplein tot een heus evenementenplein protesteren de omwonenden tegen de nieuwe verkeersregeling. Een petitieactie leverde ruim 4.270 handtekeningen op. Burgemeester Termont: “Heel wat van die handtekeningen zijn niet van omwonenden en daarom kunnen wij geen rekening houden met deze petitie”. Alexandra Colen (VB) zag hier echter een belangrijk signaal van omwonenden en vroeg toch rekening te houden met deze actie. Voornaamste bezwaren tegen de nieuwe verkeerssituatie is de bereikbaarheid van woningen en handelszaken en de ellenlange files in de Kunstlaan om de stadsring op te rijden. Dat een ondergrondse parking met 750 plaatsen en een heus evenementenplein dat onderdak bied aan grote evenementen zoals de Halfvastenfoor slechts één uitweg heeft vinden de buurtbewoners onbegrijpelijk.

Daarmee kreeg de Gentse gemeenteraad maandagavond voor de eerste keer een verzoekschrift te behandelen. Volgens het nieuwe gemeentedecreet kan iedere burger (ook een individu) met een probleem de gemeenteraad aanspreken. De gemeenteraad besliste om de situatie de komende maanden te evalueren en het probleem eind september te behandelen. De gemeenteraad heeft de mogelijkheid om het probleem binnen een redelijke termijn te beantwoorden maar kan het ook doorsturen naar het College of een raadscommissie. Maar de actievoerders willen zelf ook voorstellen doen. Maar dan moet 1% van de inwoners, ouder dan 16 jaar tekenen. De actievoerders moeten dan een kleine 2.000 handtekeningen verzamelen. Slagen ze daar vóór eind augustus in dan kunnen ze in de gemeenteraad van september hun zaak bepleiten.

Schepen van Mobiliteit Karin Temmerman herhaalde wat ze eerder al zei, namelijk dat ze wil wachten tot einde september alvorens de situatie te evalueren. De principes die tot de nieuwe verkeersregeling leidden moet wel behouden blijven: twee veilige fietsroutes door het gebied, vlotte doorstroming voor de bussen van De Lijn in de Overpoortstraat en sluipverkeer door de Muinkparkwijk is uitgesloten. Karin Temmerman: “ Er zijn reeds een aantal bijsturingen voorzien. De auto’s kunnen nu ook langs de kant van de Kantienberg de Sint-Pietersparking uitrijden en er is op de Kunstlaan een lange rechtsafslagstrook aangelegd van aan de Kattenberg. Ook de Vlaamse Gemeenschap is bereid de regeling van de verkeerslichten op de hoek met de stadsring aanpassen. Het risico van die nieuwe lichtenregeling is wel dat de stadsring dichtslibt”.

Dorine Foucher van Boekhandel Campus op het Sint-Pietersplein is matig tevreden: “Een nieuwe lichtregeling zal niet veel opleveren: de stadsring zit nu al propvol, maar er is nu toch die evaluatie”. Maar de actievoerders willen meer. Met een burgerinitiatief willen ze hun visie ook laten horen aan de gemeenteraadsleden. Daarvoor zijn heel wat handtekeningen nodig. Dorine Foucher: “In alle winkels rond het Sint-Pietersplein ligt er een lijst waarop mensen kunnen handtekenen. Het wordt een zware opgave om alle mensen die onze eerste petitie al getekend hebben nog eens te laten tekenen. Bovendien was die eerste petitie ook getekend door veel niet-Gentenaars. Deze keer zullen deze handtekeningen echter niet meetellen”.

Guido Van Peeterssen.

Gentse gemeenteraad begint met incident.

De meerderheid van de Gentse gemeenteraad kampte met maandagavond met een dubbel probleem. Niet enkel is Eerste Schepen van Rouveroij samen met prins Filip op economische missie in China maar ook fractievoorzitter Sami Souguir is momenteel op huwelijksreis. Dit maakt dat er deze avond een bijzonder krappe meerderheid was. Tot overmaat van ramp zat VLD gemeenteraadslid Stefaan Noreilde vast in de file. Toen de oppositie opmerkte dat er geen meerderheid was verliet zij de gemeenteraadzaal om zo de coalitie van SP.a, Spirit en VLD in de problemen te brengen. Koortsachtig contact per GSM met Stefaan Noreilde leerde dat hij vast zat in de file. Hij deed zijn uiterste best maar het zou erg krap worden om op tijd te zijn.

De aankomst van Stefaan Noreilde bleek meteen een punt van discussie te zijn tussen meerderheid en minderheid: Was de gemeenteraad nu al of niet tijdig begonnen? Volgens de meerderheid arriveerde Stefaan Noreilde in de veertiende minuut en is er niets aan de hand. Volgens de CD&V en Groen fractie arriveerde Stefaan Noreilde de zestiende minuut en was de gemeenteraad niet op tijd samen gekomen. Aangezien de gemeenteraad achter gesloten deuren begon (met een tuchtzaak) ontspon zich in de gangen van het Gentse stadhuis een heuse discussie over de rol van de stadssecretaris en de voorzitter van de gemeenteraad. Waren zij niet verplicht om vast te stellen dat de gemeenteraad niet rechtsgeldig samengekomen was?

Fractievoorzitter Filip Watteeuw: “Deze discussie leert dat burgemeester Termont niet de geschikte man is om ook voorzitter van de gemeenteraad te zijn. De voorzitter moet een neutraal en onafhankelijk figuur zijn. Als de voorzitter merkt dat er na 15 minuten geen meerderheid is, heeft hij de plicht om de gemeenteraad te schorsen. De Groen fractie verlaat daarom de gemeenteraadszitting en beraad zich om juridische stappen te ondernemen tegen de rechtsgeldigheid van deze gemeenteraad”. Ook fractievoorzitter Filip Van Laeken (CD&V) is niet opgetogen: “De oppositie heeft begrip voor gevallen van overmacht, maar dit gaat te ver. De meerderheid weet dat ze door de China reis van Schepen Van Rouveroij en de huwelijksreis van gemeenteraadslid Sami Sougouir in de problemen kwam. Het minste dat ze kon doen was om met ons overleg te plegen. Vorig jaar bereikten we door overleg een goede overeenkomst. De oppositie steunde toen een beperkt aantal maatregelen van de meerderheid maar bleef voor de rest afwezig. Wij merken dat deze meerderheid niet langer wenst te dialogeren en dat kan zij zich niet ongestraft veroorloven. De CD&V zal vrijwel zeker klacht indienen bij de gouverneur”.

Beide fracties bleven voor de hele duur van de gemeenteraad afwezig. Filip Van Laecke: “Als we overtuigd zijn dat de gemeenteraad niet rechtsgeldig vergadert zijn we verplicht om de vergadering te boycotten en buiten te blijven, anders heeft onze klacht geen zin. De Vlaams Belang fractie liet de discussie niet aan haar hart komen en bleef de rest van de gemeenteraad aanwezig en zorgde voor een aanzienlijk aantal interpellaties zodat het toch een boeiende gemeenteraad werd.

Maar het met de mogelijke klacht van CD&V en Groen zo een vaart zal lopen is niet zeker. Eén van de personeelsleden die de gemeenteraad notuleert wist ons te zeggen dat hij voor alle zekerheid bij het begin van de gemeenteraad naar de sprekende klok belde. De man wist ons te vertellen dat de gemeenteraad om 19 uur 14 minuten en 20 seconden begonnen was. Gemeenteraadslid Stefaan Noreilde was dus net op tijd aanwezig. Maar een gemeenteraad die op 40 seconden van de limiet begint, dat is wel uitzonderlijk.

Guido Van Peeterssen.