Google en Universiteit Gent brengen honderdduizenden boeken online
De Universiteit Gent stapt mee in het Google Libary Project. Google zal in samenwerking met de bibliotheek de copyrightvrije boeken uit de collectie van de Boekentoren digitaliseren, waardoor de grootste titels uit de Nederlandstalige en Franse literatuur wereldwijd online beschikbaar worden. Door deze samenwerking zullen enkele honderdduizenden boeken aan het programma worden toegevoegd, van populaire klassiekers tot zeldzame en speciale collecties die voordien slechts te raadplegen waren in de bibliotheek zelf. Eenmaal gedigitaliseerd wordt het eenvoudig om die werken te ontdekken, te doorzoeken en te lezen via Google Book Search. De bibliotheekcollectie bevat ook behoorlijk wat boeken in Duits, Latijn, Italiaans, Engels en Spaans waardoor de veeltalige index van Google aanzienlijk kan verrijkt worden en meer boeken in meer talen wereldwijd door meer mensen kunnen geraadpleegd worden.
Sylvia Van Peteghem, hoofdbibliothecaris van de Universiteitsbibliotheek Gent: "We vinden het zeer spannend om onze boeken en onze bibliotheek door dit project open te stellen voor de wereld. Het is een heel boeiende onderneming om lezers te helpen, waar ter wereld ze zich ook bevinden. Het wordt nu mogelijk om online een deel van de rijke literaire en culturele traditie van België en Europa te leren ontdekken en te lezen. Bovendien past het project bij onze plannen om de Boekentoren de komende jaren te renoveren, een werk van jaren met wellicht ook een tijdelijke sluiting. Zo blijft een deel van de collectie alvast beschikbaar voor de studenten en academici via Google Book Search". Philippe Colombet van Google Book Search: "De rijke collectie van de Gentse Universiteitsbibliotheek is een fantastische aanvulling voor het Book Search Project. De bibliotheek verrijkt onze veeltalige index en het nieuws is vooral goed voor Nederlandstalige en Franse lezers in de wereld".
De Universiteit Gent voegt de vijftiende bibliotheekcollectie toe aan het Library Project, anderen zijn Oxford University, University Complutense van Madrid, De Library of Catalunya, Bavarian State Library, Lausanne Cantonal and University Library (BCU), Harvard University, Stanford University, University of Michigan, New York Public Library, University of Virginia, University of Wisconsin-Madison, Princeton University, University of California en de University of Texas-Austin. Google werkt ook samen met de vermaarde Library of Congress in een gezamenlijk pilootproject rond digitalisering.
Google Book Search is een historische inspanning om alle kennis die in boeken wereldwijd vervat zit online doorzoekbaar te maken. Het programma steunt op twee pijlers: het Partner Programma en het Library Project. Partners (vooral uitgevers) geven hun boeken om te digitaliseren en online te plaatsen. De gebruiker krijgt slechts een strikt gelimiteerd aantal pagina’s te zien die relevant zijn voor hun zoekvraag. Als het interessant is dan kunnen ze doorklikken naar de webpagina van de uitgever of van een online leverancier en het boek kopen. Ook bibliotheken stellen hun boeken ter beschikking om te digitaliseren. Als een bibliotheekboek publiek domein is dan wordt het volledig getoond. Is het copyright dan krijgen de gebruikers enkel basisgegevens te zien, ten hoogste twee of drie uittreksels van het boek plus de informatie over de bibliotheek waar het te vinden is, of waar het kan gekocht worden.
De Universiteit Gent werd gesticht in 1817 en bezit één van de grootste collecties kostbare en oude drukken en manuscripten van België. Tijdens de twee wereldoorlogen werden zowel de stad als de universiteit en haar collecties gespaard van vernielingen en de Boekentoren was een prima bewaarplaats sinds de jaren dertig. De bibliotheek bevat de rijkste verzameling 17e eeuwse Vlaamse drukken en ook een uitgebreide collectie over de stad Gent. Er is een schat aan boeken in publiek domein over godsdienst, rechten, geneeskunde, geschiedenis, humanisme, filosofie, en ook over ingenieurswetenschappen en het bouwen van ondermeer bruggen, huizen en forten. Er zijn interessante en unieke historische collecties over plantkunde, fauna, mode en alledaagse leven, met vooral een uitzonderlijke verzameling Vliegende Bladen of Efemera. De zeer uitgebreide 19de en 20ste eeuwse collectie omvat vooral kunst, architectuur, literatuur en alle mogelijke wetenschappen met ontelbare uniek bewaarde schatten. De verzameling Franse werken is zo groot doordat het onderwijs in Gent tot 1930 Franstalig was, tot de Universiteit Gent de eerste Nederlandstalige Universiteit in België werd. Vandaag behoort de Universiteit Gent tot de grootste van het land met ruim 28.000 studenten. Link www.boekentoren.be
Guido Van Peeterssen.
