Gentse Vlaanderenstraat laat zijn duivels los.
Vrijdagnamiddag kreeg de Gentse Vlaanderenstraat er een nieuwe attractie bij. De Gentse schepenen Christophe Peeters en Martine De Regge mochten er samen met Hendrik Nelde van dekenij Geraard de Duivel de nieuwe fontein feestelijk inhuldigen. De fontein zelf ligt er onopvallend bij. Enkel wanneer het water opborrelt en op onverwachte momenten in grillige patronen omhoog spuit en borrelt, riskeert men als argeloze wandelaar een vochtige verrassing. De fontein zelf ligt buiten de wandelroute en een paar arduinen blokken markeren de plek die voor de rest niet opvalt. Deken Hendrik Nelde: “Deze fontein is een aangenaam en speels element in de buurt, net zoals de jonge dekenij Geraard Duivel. De handelaars in de buurt streven een goede verstandhouding met de stad Gent en de naburige dekenijen na. Er staan nu een aantal evenementen op stapel zoals een jaarlijkse happening en de Duivelsfeesten”. De opening was ondanks een stevige regenbui een succes, en dat dankzij de lekkere hapjes die de plaatselijke handelaren serveerden en de brouwerij Moortgat die royaal sponsorde.
Schepen De Regge verwelkomde de bewoners en bezoekers ter gelegenheid in wat zij het sluitstuk van de heraanleg noemt: de inhuldiging van de nieuwe fontein. De stad Gent en haar partners participeerden de laatste jaren niet alleen in de heraanleg van de straat maar ook in het opknappen van oude gebouwen en het zoeken naar nieuwe bestemmingen. Martine De Regge: “Het is een speelse fontein met een heel origineel ontwerp, en ik ben fier als een gieter om hem in te huldigen. Bovendien zorgen de vele spots in het water voor een mooi effect dat past in het Gentse Lichtplan dat door Europese instanties bekroond werd”.
Ook schepen Peeters was blij om hier in het territorium van de duivel water en vuur te verzoenen. Door de speelsheid en de onverwachtheid van de waterstralen zorgt deze fontein voor een nog niet geziene frivoliteit en nodigen de grote arduinen blokken om even te verpozen. Schepen Peeters: “Gent wil het aspect water toevoegen aan het Gentse stadsbeeld en hier op de hoek van de Vlaanderenstraat komt deze speelfontein op een verassende manier tot zijn recht. Ik hoop wel dat niemand het in zijn hoofd krijgt om te bellen naar de brandweer om te melden dat er een lek is in de Vlaanderenstraat. En over water gesproken: ik zal maar rap stoppen want direct valt er meer water uit de lucht dan dat er hier uit de grond komt”. Waarna de feestelijke inhuldiging gezegend werd met een flinke stortbui.
De Gentse Vlaanderenstraat is een begrip in Gent. De straat werd aangelegd in 1873 en dit op een moment dat de burgerij het historische erfgoed van de middeleeuwen herontdekte. Omdat het bestaande stratenplan geen voldoende verbinding leverde met het nieuwe Zuidstation werd een nieuwe verkeerssas getrokken bestaande uit de nieuwe gebogen Vlaanderenstraat die uitsplitste in de Henegouwenstraat en de Limburgstraat om zo het zicht op de historische torenrij bloot te geven. Liefst 3.000 armoedige arbeiderswoning sneuvelden bij dit ambitieuze plan. De grote herenhuizen en warenhuizen kregen een uniforme maar majestueuze structuur. Maar toen steeds meer inwoners het centrum verlieten gingen ook de handelszaken in de Vlaanderenstraat teloor. Tot de stadsvlucht een halt maakte en het stadsbestuur met behulp van grote projecten de heraanleg van de Vlaanderenstraat weer financierde. Schepen Christophe Peeters: “Dat de Vlaanderenstraat zijn oude glorie na al die jaren terugvind en horeca en de middenstand terug keren is voor een groot mede te danken aan de grondige renovaties en de inspanningen van het stadsbestuur van de voorbije jaren”. Link: Dekenij Duivelsteen.
Guido Van Peeterssen.
