Gentse haventrafiek doet het weer beter

Volgens de eerste schattingen steeg de trafiek in de Gentse haven dit jaar met 3,5 miljoen ton tot 42,3 miljoen ton. Dat blijkt uit ramingen van de cijfers tot en met 15 december. De zeevaart steeg tot 24 miljoen ton (+ 8%) en de binnenvaart steeg tot 18,3 miljoen ton (+ 10,4%). Bovendien werd er een stevige groei van het goederenvervoer opgetekend, wat het strategisch belang van de Gentse haven als overslaghub aantoont. Ongeveer 40 percent van de groei is te danken aan de uitvoer.De sterkste stijgingen werden genoteerd bij de landbouwproducten (+45%), de metaalproducten (+23%) en de chemische producten (+20,5%). Maar ook de meeste andere productgroepen werden in grotere hoeveelheid verhandeld. Enkel de vaste brandstoffen kende een lichte daling van 0,6%. Volgens het Havenbestuur is dit te wijten aan de hoge energieprijzen. De Haven van Gent maakte daarmee een belangrijk inhaalmaneuver dat de neerwaartse trend van de voorbije jaren ombuigt in een stijgende lijn.De verdere groeiperspectieven zijn bemoedigend door de opening van het Kluizendok. Het havenbestuur moest vorig jaar een daling van de overslag met 9 % rapporteren. De behandelde vracht daalde van 42 miljoen ton in 2004 tot 38 miljoen ton in 2005. Met een verwachte stijging van 9 procent zit Gent dus terug op het niveau van 2 jaar geleden. Het aantal zeeschepen steeg in 2006 tot 3.070 schepen (+ 276). Die schepen waren nog eens gemiddeld 8 % groter. Het aantal binnenvaartschepen dat in de Gentse haven aanmeerde steeg spectaculair met 15.700 (+ 15,5 %).Guido Van Peeterssen.