Zeehonden dupe van storm oudejaarsnacht

De zeehondencrèche in Pieterburen kreeg de afgelopen dagen ruim 43 huilers binnen. Volgens oprichtster Lenie 't Hart zijn de piepjonge zeehonden door de hevige storm van de zandbanken voor de kust gespoeld en geraakten zij zo hun moeder kwijt. Alleen al op nieuwjaarsdag werden er op de stranden van Vlieland en Terschelling 23 huilers aangetroffen. De laatste keer dat in korte tijd zoveel zeehondjes hun moeder verloren, was tijdens in de winter van 2000. Zij worden in Pieterburen opgevangen in een grote tent, die speciaal voor dit doel is opgezet. Na ongeveer drie maanden, als de dieren sterk genoeg zijn, worden ze weer uitgezet in zee. De huilers hebben de eerste weken van hun leven een dikke, witte babyvacht waardoor ze niet goed kunnen zwemmen. Als de pups ongeveer drie weken oud zijn, verharen ze en komt hun definitieve vacht tevoorschijn.

Ook op de Schelde werd een zeehond gesignaleerd. Het dier werd eerst in Gavere en Asper gesignaleerd maar keerde op zijn stappen terug en werd gisteren in hartje Gent aan de Stropkaai gesignaleerd. De duikers van de brandweer werden er bijgehaald maar zonder resultaat. Steve Vervaecke van het Zeehonden Rescue Team van Sea Life Blankenberge: ,,Die dieren zijn pijlsnel en kunnen wel een half uur onder water verstoppertje spelen. Maar geen paniek, een zeehond kan best een tijdje zijn plan trekken in de binnenwateren.'' Mogelijks is het dier via de Westerschelde en de haven van Antwerpen in een of ander kanaal hier terechtgekomen. Zeehonden kunnen enorme afstanden afleggen en door een sluis glippen is geen enkel probleem.

Voor de regio Gentse is de aanwezigheid van een rob hoogst uitzonderlijk. Het dier werd het laatst gezien aan de Stropkaai ter hoogte van het hoofdkantoor van TMVW. De brandweer werd gevraagd om te controleren of het dier in goede gezondheid verkeert. De duikers van de brandweer waren al tevreden dat de zeehond even de kop boven water stak alvorens weer onder te duiken. Je kunt een zeehond alleen vangen als ze op het droge komen uitrusten. Maar zeehonden voelen zich goed op hun eentje en zolang ze in geen al te zwaar vervuild water terechtkomen, kunnen ze gemakkelijk overleven met de aanwezige vissen. Wie toch een zeehond opmerkt in de regio Gent kan contact opnemen met mevrouw Peirsman van het Zeehondenfonds via mail: persman@skynet.be of via de site www.zeehondenfonds.be.
Guido Van Peeterssen.