Ronde van Vlaanderen start feestelijk op 8 april
De Ronde van Vlaanderen is een echte klassieker die deel uitmaakt van het internationale wielrennen. Denk maar aan Milaan-Sanremo, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en anderen. De Ronde van Vlaanderen wordt georganiseerd door de Corelio nv, de vroegere VUM, die haar krantentitel Het Nieuwsblad associeert met de wedstrijd. De Ronde maakt deel uit van de UCI-ProTour competitie. Dit garandeert haar exclusieve plaats op de kalender en een vertegenwoordiging van de beste ploegen en beste renners ter wereld, aangevuld met een selectie uit de Belgische Professionele Continentale ploegen. Een van de sterke troeven van de Ronde is dat het nog steeds een gratis evenement is met heel wat randactiviteiten. Wellicht daarom brengt de Ronde meer dan een half miljoen mensen samen.
De wedstrijd vindt plaats op de 14de zondag van het jaar, die valt dit jaar op 8 april. Het parcours is om en bij de 255 km lang en erg lastig. Voor gouverneur Denijs die niet alleen als liefhebber maar namens de provincie het spektakel ten volle steunt is het parcours juist dat wat de Ronde van Vlaanderen zijn uitstraling geeft Vanuit het historische Brugge doorkruist de karavaan in de eerste wedstrijdhelft West-Vlaanderen om daarna richting Zuid-Oost-Vlaanderen koers te zetten. De finale speelt zich af in het hart van de Vlaamse Ardennen, om en rond Oudenaarde, en gaat onrustig op zoek naar kasseien, hellingen en knoestige baantjes in een authentieke brok Vlaamse natuur. De finale loopt over Brakel en Geraardsbergen om te eindigen op de Halsesteenweg in Ninove. Het selectieve karakter van het parcours vormt de waarborg voor een uitzonderlijk hoogstaand sportief wedstrijdverloop.
De start is een happening op zich. Elke renner meldt zich aan op het grote podium dat sinds 1998 op de historische Markt van Brugge staat opgesteld. Vanop 't Zand, waar het rennersdorp is uitgebouwd, begeven de renners zich door de corridor van de Steenstraat naar de Markt. Op het podium worden de voornaamste renners individueel voorgesteld aan het publiek. Dit gaat gepaard met een gemengd spektakel van interviews met BV's en wielerbekenden, van muziek en animatie. Ook de aankomstplaats Ninove dost zich uit om elk jaar de Ronde te ontvangen. Een speciaal programma met animatie en de aankomst van de Ronde voor Vrouwen brengen de aanwezigen in de juiste sfeer. Sinds 1999 staat een groot TV-scherm opgesteld waarop de rechtstreekse televisiereportage kan worden gevolgd.
De Ronde van Vlaanderen start op 8 april om 9.45 uur te Brugge. Men verwacht de Ronde omstreeks 11.20 uur in Kortrijk en 11.30 uur in Waregem. Daarna zet de Ronde zijn parcours over Oost-Vlaamse bodem verder om omstreeks 12.30 uur doorheen Gavere (dorp van de ronde) te snellen. Omstreeks 14 uur doet de Ronde een stukje Henegouwen aan om daarna het Oost-Vlaamse Kluisbergen aan te doen. Via Oudenaarde gaar het richting Galmaarden (Vlaams-Brabant) richting Ninove waar men de eerste renners omstreeks 16 uur verwacht.
Meer informatie over de Ronde van Vlaanderen op http://www.rvv.be/
Guido Van Peeterssen.
