Vernieuwde Gentse Zuidpark is er voor jong en oud

Zaterdag mocht schepen Tom Balthazar onder een stralende hemel het vernieuwde Koning Albertpark plechtig openen. De schepen benadrukte dat dit niet het park van de stad was maar het park van de Gentenaars. Het moet niet alleen een park zijn dat ontspanning bied aan jong en oud maar dat de bezoekers ook moeten beseffen dat een park kwetsbaar is en men er zorg voor moet dragen. De talrijke bezoekers genoten met volle teugen van de zon, het groen en de attracties. Voor jongeren was er de skatepiste maar wie het wat rustiger aan deed kon zich op de petanquebaan wagen. Voor de peuters was de speelzone met zandbak en speeltuigen een ontdekkingstocht waard. Maar er was vooral veel muziek en ontspanning.

Het Zuidpark, zoals Gentenaars het nog steeds noemen, was een moerassig gebied dat in 1837 met de komst van de trein ontsloten werd. In 1850 werd het Zuidstation gebouwd, maar omdat het Sint-Pietersstation aan belang won werd het station in 1929 gesloten. De stad Gent mocht het terrein van 10 hectaren benutten voor openbaar groen, zo ontstond het Koning Albertpark. Het park kreeg een centrale as die van de grote betonnen fontein tot aan de colonnade aan de andere kant liep. In het midden prijkte het ruitermonument van koning Albert In de loop der jaren kwam het park onder druk te staan. Door de aanleg van een afritcomplex kreundehet park onder de verkeersdruk. Maar ook de bouw van het propagandacentrum van de stedelijke energiebedrijven (nu stadsbibliotheek), het nieuwe administratief centrum en het shoppingcenter deden het park geen deugd. Een grondige vernieuwing van het uitgeleefde park was noodzakelijk.

De Groendienst verving eerst de oude zieke bomen en slecht groeiende struiken door gras, bloemperken en mooie hoogstambomen. Dan werd er een drainage en rioleringsnetwerk aangelegd om te beletten dat het park niet iedere keer in een modderpoel veranderde als het regende. Bij de heraanleg werden nieuwe accenten gelegd. Het aantal paden werd verminderd zodat er meer ruimte was voor nieuwe infrastructuur. Zo kwam er een veilige speeltuin, twee honden toiletten, een petanquebaan en heel wat stevige maar comfortabele zitbanken.
De Gebiedsgerichte Werking verschaft graag meer informatie over de wijk

Guido Van Peeterssen.